Han passat 30 anys

El 29 de març del 1981, a les 8.30 hores, es va donar el tir d’eixida de la ja clàssica Marató Popular de València. El recorregut s’iniciava i acabava al passeig de l’Albereda i passava pel Saler, l’Albufera i la gola de Puchol. Esta primera edició va estar a punt de no fer-se realitat, perquè, un mes abans, el colp d’Estat del tinent coronel Tejero va fer pensar el pitjor a les persones que havien treballat intensament durant dies perquè se celebrara la Marató Popular de València.



30 anys després, esta prova atlètica recupera l’eixida i la meta al passeig de l’Albereda i també el mateix horari d’eixida. S’ha convertit, a més, en un dels referents de tot Espanya, perquè s’ha situat entre les quatre millors maratons del país (només per darrere de Madrid, Barcelona i Sevilla), segons la classificació de la Real Federació Espanyola d’Atletisme.

Per què 42.195?

Els corredors que completen la Marató Popular de València han de recórrer 42.195 metres, com en totes les altres maratons que es disputen arreu del món. El perquè d’esta distància naix d’una llegenda. Corria l’any 490 aC quan el soldat grec Filípides va recórrer eixa distància aproximada (la que separa Marató d’Atenes) per anunciar la victòria dels atenencs sobre els perses. Exhaust, el soldat va morir tan bon punt va fer l’anunci amb una paraula: Niké (‘victòria’). Es va incloure la prova als Jocs Olímpics per primera vegada l’any 1896, a Atenes. En esta primera edició olímpica va tindre una distància de 40 quilòmetres i, des d’aleshores, s’ha convertit en una cita ineludible com a última prova olímpica. La distància de 42.195 metres no va ser definitiva fins als Jocs Olímpics de París del 1924.

Participació

L’inici no va ser gens fàcil. Al principi dels huitanta, córrer no era tan popular com ara. Un total de 640 corredors atrevits van aconseguir creuar la meta en la primera edició de la Marató Popular de València. Esta xifra es va doblar en quatre anys i, 30 anys després, l’atletisme popular ha esdevingut un fenomen social. Com a mostra, en l’últim lustre, els 42.195 metres de València han aconseguit atraure molta més gent de manera progressiva fins a arribar als 4.000 corredors. La trentena edició és la de la marató de rècord.

Pràctics

Són els guies dels maratonians. Amb una precisió de rellotge suís marquen el ritme als corredors populars perquè aconseguisquen el temps desitjat. Els identificaran fàcilment, perquè porten a la mà un cartell amb el temps d’entrada a meta o, la modalitat més moderna, porten nugat al cos un globus inflat amb heli. Són maratonians experimentats que renuncien a fer una marca personal en canvi de portar altres corredors fins a la glòria.


A la Marató Popular de València, es van estrenar el 1987. En l’edició d’enguany hi haurà 12 pràctics, que van per parelles. Així hi haurà per als temps de 3 hores, 3.15, 3.30, 3.45, 4.00 i 4.15.